1939年11月，日军在钦州湾登陆，抗战烽火蔓延至广西。守军连长莫辛烈在小董阵地率部誓死顽抗，被炮火震昏后由部下慌忙抬出阵地。小董失守、南宁沦陷，昆仑关危在旦夕。莫辛烈被救回宾阳后，视忠义报国为天的父亲莫世忠误认其为逃兵，不顾妻子黄桂子与二女儿莫辛夷的极力劝阻，大义灭亲将其绑送军法处。莫辛烈为保全救自己的弟兄，一力承担下“逃兵”罪名，面临死刑。此时，受八路军桂林办事处派遣的共产党员、学生军队长武少雄与革命情侣莫家三女儿莫辛兰抵达宾阳。武少雄查明原委，极力游说国军高级将领白主任，终于将莫辛烈保释出狱。与此同时，日军为破坏国军收复昆仑关的计划，派遣间谍宫本云子拉拢土匪黄十万，组成刺杀队暗中破坏。为洗刷屈辱，莫辛烈组建宾阳民众抗日敢死队，在武少雄率领的学生军协助下深入敌后。他们历经险阻救出国军飞行员、铲除日伪刺杀队，更指挥炮兵炸死日军少将中村正雄，完成了个人的艰难救赎。在武少雄的感召下，莫辛烈幡然醒悟：面对侵略者，需要完成的并非个人救赎，而是拯救危难中的国家和民族。正当敢死队冲破日军封锁载誉归来之际，昆仑关战役打响。莫辛烈与武少雄毅然决定配合国军里应外合攻克昆仑关。在惨烈的血战中，武少雄等学生军血洒疆场壮烈牺牲，莫辛烈则带着战友的遗志，最终将胜利的旗帜插上了昆仑关之巅。